硬度是衡量材硬材料軟硬程度的一種性能指標，是模具鋼材材料抵抗硬物壓入其表面的能力，其實質是材料表面在接觸應力作用下對局部塑性變形的抗力。硬度可以綜合反映材料的力學性能（如強度、塑性、彈性、耐磨性等），它是材料的主要性能指標之一。硬度是影響耐磨性的主要因素，一般模具的硬度越高，磨損量越小，耐磨性就越好。硬度的試驗方法很多，基本上可以分為壓入法（布氏硬度、洛氏硬度、維氏硬度）和回跳法（如肖氏硬度）等幾種。常用的金屬硬度試驗法有如下幾種：

  1）布氏硬度。常用于金屬原材料和毛坯的硬度檢驗，也可以應用于熱處理后半成品的硬度檢查。

  2）洛氏硬度。主要用于熱處理后各類金屬產品的硬度檢驗。

  3）維氏硬度。大多用于薄工件或零件表面的硬度測定和較精確的硬度測量，其硬度測量范圍較寬。

    模具鋼材硬度主要取決于化學成分和顯微組織。鋼淬火后的硬度取決于馬氏體的碳含量，而合金元素對其影響不大