熱處理是采用適當的方式對金屬材料（或工件）進行加熱、保溫和冷卻以獲得預期的組織結構與性能的工藝。熱處理能顯著提高鋼的力學性能，滿足零件使用要求和延長壽命；還可以改善鋼的加工性能，提高加工質量和勞動生產率，因此熱處理在機械制造中有70%~80%的零件要進行熱處理；各種刀具、量具、模具等幾乎全部要進行熱處理。

    熱處理工藝在模具制造中應用極為廣泛，它能提高模具零件的使用性能，延長模具使用壽命。熱處理還可以改善模具的加工工藝性能，提高加工質量，減少刀具磨損，因此在模具制造工業中占有十分重要的地位。

    為了滿足不同模具零件的不同性能要求，模具零件的熱處理工藝規范很多，可根據工件的材質、質量大小及其性能要求而選用不同的熱處理規范。但是預硬化型模具鋼作為鋼廠的產品供應市場，其熱處理（淬火回火）工藝規范（特別是奧氏體化溫度和冷卻介質）必須符合國家標準或行業標準的規定，不能隨意的更改（除非用戶訂貨協議規定另有特殊要求）。其他工藝參數如加熱時間、加熱介質等，可根據具體情況（鋼的特性、鋼材尺寸、加熱爐的類型、生產批量等）而變化。因為只有這樣才能差別鋼材是不是符合標準的合格品，所有生產單位的產品都必須統一于這個標準之下。