鋼進行調質處理后（淬火+高溫回火），可以細化晶粒，獲得均勻具有一定彌散度、具有優良的綜合力學性能的細密球狀的珠光體（即索氏體），即獲得了球狀碳化物和鐵素體的混合組織，因此其提高了零件的綜合性能。

由于調質處理后獲得了最理想的綜合力學性能，故多用于一些比較重要的結構鋼零件，需要注意的是零件經過調質處理后性能的好壞，與零件的淬透性密切相關，即只有全部淬透的零件才能達到要求的力學性能。正火或退火后的零件獲得的組織與調質處理明顯不同，因此其硬度也存在不同，故多用于一些比較重要的結構鋼零件，需要注意的是零件經過調質處理后性能的好壞，與零件的淬透性密切相關，即只有全部淬透性的零件才能達到要求的力學性能。正火或退火后的零件獲得的組織與調質處理明顯不同，因此其硬度也存在不同，故力學性能差于調質處理。調質處理廣泛應用于鋼鐵零件的最終熱處理，也可作為表面淬火、化學熱處理等的預備熱處理。表1顯示了45、40Cr鋼正火與調質處理后的性能比較。
                         表1    45、40Cr鋼正火與調質處理后的性能比較